El decreto expresa: "Después de la gloriosa proclamación de nuestra Independencia, sostenida con la sangre de sus defensores, sería vergonzoso permitir el uso de fórmulas inventadas por el sistema colonial. Una de ellas es denominar españoles a los que, por su calidad, no están mezclados con otras razas que antiguamente se llamaban malas. Supuesto que ya no dependemos de España, no debemos llamarnos españoles, sino chilenos. En consecuencia, mando que en toda clase de informaciones judiciales, sean por vía de pruebas en causas criminales, de limpieza de sangre, en proclama de casamientos, en las partidas de bautismo, confirmaciones, matrimonios y entierros, en lugar de la cláusula: Español natural de tal parte que hasta hoy se ha usado, se sustituya por la de chileno natural de tal parte; observándose en los demás la fórmula que distingue las clases y entendiéndose que respecto de los indios no debe hacerse diferencia alguna, sino denominarlos chilenos, según lo prevenido arriba'.

Estampa personal

Es bajo y grueso, pero muy activo y ágil; sus ojos azules, sus cabellos rubios, su tez encendida y sus facciones revelan la sangre irlandesa del padre, mientras la pequeñez de sus pies y manos recuerdan la sangre criolla de la madre'. Palabras de María Graham, quien lo conoció en 1822. Rápido en sus ademanes y casi siempre impulsivo en sus actos. Su carácter era bondadoso, dentro de un temperamento sanguíneo; de reacciones impetuosas y de una extraordinaria tenacidad en todo lo que tenía relación con sus ideales; el entusiasmo por la independencia de América, el odio al pasado español, el afecto a sus amigos y los conceptos de lealtad, del honor y del deber. Desde que se inició la lucha por la emancipación, todo el contenido de su personalidad se orientó con una tenacidad y fuerza que no se encuentran en ninguno de los demás personajes de la época , hacia el único propósito: la independencia de Chile y de la América Española.