После провозглашения независимости Чили в 1818 году одной из главных задач правительства Бернардо О’Хиггинса (1817–1823) стало создание национальной валюты. До этого в обращении продолжали находиться монеты испанского периода, на которых сохранялись портреты таких монархов, как Карл IV и Фердинанд VII. С целью утверждения идеалов новой республики началась чеканка «независимого песо» — серебряной монеты, вдохновлённой крупнейшим номиналом колониальной системы. При весе около 27 граммов высокочистого серебра её дизайн изображал город Сантьяго и вулканы центральной зоны, символизируя территорию и идентичность нового государства.

В последующие десятилетия впервые были введены медные монеты, сыгравшие важную роль в повседневных расчётах, требующих более мелких номиналов, чем серебряные монеты. Так в 1830-е годы, во время президентства генерала Хосе Хоакина Прието, появились первые чилийские сентаво.

К 1840-м годам, при правлении генерала Мануэля Бульнеса, была отчеканена серия, известная как «реалы, разрывающие цепи» (reales rompecadenas). Эти серебряные монеты, выпускавшиеся номиналами ½, 1, 2, 4 и 8 реалов, на аверсе изображали кондора, разрывающего своим клювом цепи, державшие его в неволе, — очевидную аллюзию на недавнее национальное освобождение. С этой серией андийский кондор впервые появился на чилийских монетах и со временем стал одним из наиболее устойчивых и узнаваемых символов национальной нумизматической иконографии.