На протяжении всей истории памятные монеты использовались для увековечения событий, личностей, мест и годовщин событий, распространяя память о них через саму денежную систему. Уже в Римской республике чеканились монеты с подобной целью, и в настоящее время многие страны широко применяют эту практику, среди них Соединённые Штаты Америки, Россия, Польша, Италия, Перу, Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии, Казахстан, а также многие другие.

В Чили, напротив, памятные выпуски носили эпизодический характер и осуществлялись сравнительно редко. Как правило, они чеканились из драгоценных металлов, таких как серебро и золото, и в ограниченных тиражах. По этой причине большинство таких монет не предназначалось для повседневного обращения, а служило для увековечения событий особой исторической или институциональной значимости.

Среди первых современных выпусков выделяются монеты, отчеканенные в 1968 году, когда Монетный двор Сантьяго выпустил две серебряные монеты в честь 150-летия Военно-морской академии. На одной из них изображён капитан Артуро Прат — герой войны на Тихом океане, на другой — Освободительная эскадра 1820 года под командованием лорда Томаса Кокрейна. Несколько лет спустя, в 1976 году, были выпущены новые памятные монеты, также из серебра, приуроченные к трёхлетию событий 11 сентября 1973 года, с изображением так называемого «Ангела Свободы», одного из характерных символов Военного правительства.

В 1990-е годы были осуществлены новые памятные выпуски в серебре. Среди них особенно выделяется известная монета номиналом 10 000 песо «Encuentro de Dos Mundos» («Встреча двух миров»), отчеканенная в честь 500-летия открытия Америки; этот выпуск стал частью совместной программы нескольких стран Ибероамерики. Вскоре после этого, в 1993 году, была выпущена серебряная монета номиналом 2 000 песо в честь 250-летия основания Монетного двора Сантьяго.

Совсем недавно, в 2025 году, Чили впервые отчеканило памятную монету, предназначенную для обращения, номиналом 100 песо, выпущенную в честь столетия основания Центрального банка Чили. Тем самым страна присоединилась к широко распространённой международной практике, согласно которой некоторые памятные монеты являются одновременно частью нумизматического наследия и средством повседневного денежного обращения.