A lo largo de la historia, las monedas conmemorativas han sido utilizadas para destacar acontecimientos, personajes, lugares y efemérides, difundiendo su memoria a través del propio dinero. Ya en la República Romana se acuñaban monedas con este propósito, y en la actualidad numerosos países las emplean con frecuencia, entre los que destacan Estados Unidos, Rusia, Polonia, Italia, Perú, el Reino Unido y Kazajistán, entre muchos otros.

En Chile, en cambio, las emisiones conmemorativas han sido puntuales y relativamente espaciadas en el tiempo. Generalmente se han acuñado en metales preciosos, como plata y oro, y en cantidades limitadas. Por esta razón, la mayoría de estas piezas no ha estado destinada a la circulación cotidiana, sino a conmemorar acontecimientos de especial relevancia histórica o institucional.

Entre las primeras emisiones modernas destacan las monedas acuñadas en 1968, cuando la Casa de Moneda de Santiago produjo dos piezas de plata para celebrar el 150º aniversario de la Academia Naval. Una de ellas presenta la figura del capitán Arturo Prat, héroe naval de la Guerra del Pacífico, mientras que la otra representa a la Escuadra Libertadora de 1820, comandada por lord Thomas Cochrane. Años más tarde, en 1976, se emitieron nuevas monedas conmemorativas, también en plata, con motivo de los tres años del 11 de septiembre de 1973, incorporando el “Ángel de la Libertad”, uno de los símbolos característicos del Gobierno Militar.

Durante la década de 1990 se realizaron nuevas emisiones conmemorativas en plata. Entre ellas destaca la conocida moneda de 10.000 pesos “Encuentro de Dos Mundos”, acuñada para conmemorar los 500 años del descubrimiento de América, emisión que formó parte de un programa conjunto con varios países de Iberoamérica. Poco después, en 1993, se emitió una moneda de 2.000 pesos, también en plata, con motivo del 250º aniversario de la fundación de la Casa de Moneda de Santiago.

Más recientemente, en 2025, Chile acuñó por primera vez una moneda conmemorativa destinada a la circulación, de 100 pesos, emitida para celebrar el centenario de la fundación del Banco Central de Chile. Con ello, el país se sumó a una práctica común en muchas naciones, donde ciertas monedas conmemorativas forman parte tanto del patrimonio numismático como del dinero de uso cotidiano.